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ACHTUNG: Soulseek wird mittlerweile über die ehemals offizielle Seite www.slsk.org nur noch als 0190-Dialer für 1,89 EUR/minute angeboten. Die neue offzielle Seite lautet www.slsknet.org Soulseek ist eine Tauschbörse die mit dem Charme des guten alten Napsters daherkommt. Schlichte Aussehensweise und wenige, aber auf den Nutzen abgesehene Funktionen. Während viele andere Tauschbörsen dieser Tage immer weniger Wert auf Musikdateien legen, legt Soulseek gerade auf MP3-Dateien wert, obwohl auch andere Dateitypen verfügbar sind. Bit- und Sampleratenoptionen werden zu jeder MP3-Datei angezeigt, leider lassen sich bei der Suche die Bitraten (noch) nicht einschränken, so dass zum Beispiel nur Dateien mit mindestens 160 kbps angezeigt werden. Interessant ist auch eine Information über die Länge der Warteschlangen (Queues) beim Download. Alle Nutzer bei denen ohne Warten heruntergeladen werden kann, sind speziell hervorgehoben.

Soulseek setzt als Netzwerk auf Peer2Peer mit einem Einstiegsserver, der bestimmte Privilegien pro User verwaltet. Hervorragend hierbei ist, dass Soulseek komplett auf Werbung und Spyware verzichtet und der Download des Programms unterhalb von eines Megabytes bleibt. Um die Entwicklung und den Einstiegsserver zu finanzieren bittet Soulseek um eine Mitgliedschaftsgebühr von 5 Dollar im Monat. Wer diese zahlt, bekommt besondere Rechte zum eingeräumt und muss sich beim Download in keine Warteschlange einreihen sondern wird bevorzugt bedient. Nach Angaben des Betreibers nutzen diese Funktion nur wenige Benutzer, die ausreichen, um die Kosten zu tragen. Noch wird darauf verzichtet die Prioriät zum Runterladen über ein Download- / Uploadratio zu regeln. Dies wäre sinnvoller als Privilegien nur über Mitgliedsgebühren zu regeln und die Technik hierfür ist durch den Einstiegsserver gegeben.

Soulseek fehlt bisher noch die Möglichkeit von mehreren Benutzern gleichzeitig herunterzuladen, allerdings wird diese Funktion auch erst dann interessant, wenn die Benutzergruppe wächst, momentan (Stand 01/2003) sind nur circa 2000 Benutzer gleichzeitig eingeloggt. Linuxnutzer wird es freuen, dass eine auf GtK und Python basierender OpenSource-Client für Soulseek existiert.

Das wohl mit Abstand momentan sinnvollste Feature heißt "Wishlist". Über diese sogenannte Wunschliste können Titel von Benutzern, die gerade Offline sind durchsucht und in die Downloadliste aufgenommen werden. Wird die betreffende Datei durch das Einloggen des betreffenden Users verfügbar, so wird sie über die Wishlist automatisch heruntergeladen. Die gleiche Funktion hat einst Audiogalaxy eine grosse Fangemeinde beschert und wurde schmerzlich in anderen Tauschdiensten vermisst. Der Nachteil dieser Funktion ist natürlich, dass das Netzwerk ein Stück weit zentralisiert wird und somit angreifbarer durch rechtliche Schritte ist. Weiterhin ausgezeichnet ist die Idee komplette Verzeichnisse herunterladen zu können. Somit ist es oftmals möglich ganze Alben am Stück zu bekommen, da diese meist in einzelnen Ordnern organisiert sind.

Soulseek ist eine vielversprechende Tauschbörse, die in den kommenden Monaten hoffentlich stark wachsen und weiterentwickelt werden wird. Gerade bei den Suchfunktionen muss sich einiges tun -- wenn dann für die Betreiber genug finanzielle Möglichkeiten zur Aufstellung von genügend Servern vorhanden ist und keine rechtlichen Schritte eingeleitet werden, so könnte Soulseek die Nachfolge von Audiogalaxy antreten.