MS-Audio wurde Anfang 1999 von Microsoft entwickelt, um auch im Audio-Bereich
eine wichtige Rolle zu spielen. Bisher ist dies Microsoft aus verschiedenen
Gründen nicht gelungen. Die Entwicklung des MS-Audio Formates war ein
einziger Schnellschuß. Wie schon vom Internet Explorer bekannt, wollte
Microsoft über das Format zu einer Marktführerschaft in diesem
Sektor gelangen.
» Möglichkeiten und Funktionen
Mit Hilfe eines integrierten Kopierschutzes und anderen Funktionen,
wie der vom Verkäufer festlegbaren Abspielhäufigkeit, soll das MS-Audio
Format auch zum Verkauf von Musik im Internet herangezogen werden. Erste
Sites bieten bereits jetzt Musikvideos und Ähnliches kostenlos an.
» Kopierschutz, kein echter Hinderungsgrund
Kurz nach der Veröffentlichung bewies ein Hacker, daß auch der MS-Audio
Kopierschutz wenig taugt. Mit Hilfe eines kleinen "Cracks" fängt man
dabei die Daten auf dem Weg zur Soundkarte ab und speichert sie in einer
seperaten Wave-Datei. Somit hat der Kopierschutz wenig Sinn, denn man
kann die Wave-Datei in ein anderes Kopierschutzfreies Format
wandeln und den Song so beliebig oft anhören.
Anstrengungen zur Verbesserung dieses Schutzes konnte man von
Microsofts Seite bisher nicht warnehmen.
» Vergleich mit anderen Formaten
In einigen Tests hat Microsoft über ein unabhängiges Labor versucht
zu beweisen, daß Ihr MS-Audio Format der Gewinner im Bereich Audio
ist. Dies hat natürlich heftige Diskussionen in der Online-Welt ausgelöst.
So wurde z.B. eine 64 Kbit MS-Audio Datei mit einem 128 Kbit MP3,
das mit dem Xing Encoder erstellt wurde, welcher widerrum für seine
relativ schlechte Qualität bekannt ist, verglichen.
» Rückzug oder nur Ruhe vor dem Sturm?
In der Zwischenzeit hat der Rummel um MS-Audio nachgelassen und
selbst auf Microsofts offizieller Site sieht es danach aus, als
ob sie sich mit MS-Audio jetzt auf das Streaming von Audiodaten
über das Internet konzentrieren. Ein direkter Vergleich mit dem
Real-Format ist das wohl passender als mit dem MP3-Format. Denn
das MP3-Format ist eher im High-Quality Bereich angesiedelt,
obwohl es natürlich mit Shoutcast auch im Streaming-Bereich
die Nase vorn hat.
» Integration in portablen MP3-Playern
Doch ganz wird Microsoft sicher nicht aufgeben, denn kommende
Generationen von MP3 Playern, wie der Lyra oder Nomad II haben
schon jetzt eine Unterstüztung des MS-Audio Formats geplant
und werden diese in Kürze auch anbieten.
» MS-Audio aus einem Gesamtpaket
Ähnlich wie bei anderen Formaten ist auch das MS-Audio Format aus
einer Art Gesamtpaket, den sogenannten Windows Media Technologies,
entsprungen. Der andere Teil dieses Paketes wird durch den Codec
für Video MPEG-4 und den Codec für
Sprachübermittlung ACELP (5 Kbps to 16 Kbps) gebildet.
» Der Trend geht in die andere Richtung
Nach all der Kritik die Microsoft nach der eindeutig zu frühen
Herausgabe des Formates einstecken musste, wird es sich zukünftige
Schritte hoffentlich etwas genauer überlegen. Wäre das MS-Audio
Format wirklich so gut, wie Microsoft überall verbreitet, so wären
schon viel mehr Benutzer auf dieses Format umgestiegen. Allerdings ist es
im Moment deutlich zu sehen in welche Richtung der Trend geht.
» Software zum Format
Mit dem neuen Windows Media Player wird auch das hauseigene Audio-Format
unterstützt. Viele bestehende Player wie Winamp oder Sonique haben
die Unterstüzung des MS-Audio Formates umgehend eingebaut und bieten
neben dem herkömmlichen Player auch noch eine etwas größere
Version mit dem MS-Audio Plug-In an.
